La única discapacidad en la vida es una mala actitud.
Scott Hamilton
Desde hace 25 años, cada 3 de diciembre se celebra el Día Internacional de las Personas con Discapacidad. La proclamación de este día tuvo su origen en la culminación del Decenio de las Naciones Unidas para las Personas con Discapacidad (1983-1992), cuyo propósito fue cumplir con el Programa de Acción Mundial para las personas que padecen impedimentos, aprobado por la Asamblea General de las Naciones Unidas el 3 de diciembre de 1982.
Fue el 14 de octubre de 1992 cuando la Asamblea General de las Naciones Unidas en la Resolución 47/3 proclama este día, teniendo como objetivo fundamental el de intensificar esfuerzos y encaminarlos a la adopción de medidas eficaces y sostenidas para mejorar la situación de las personas que padecen de impedimentos, instando a los gobiernos, así como a las organizaciones nacionales, regionales e internacionales, a que presten su total cooperación para lograr la igualdad de oportunidades para todas esas personas.
La palabra "discapacidad" está formada con raíces latinas y significa "cualidad de ser inválido o de perder una capacidad". Sus componentes léxicos son: el prefijo dis(divergencia, separación múltiple), capere (agarrar, tomar, recoger), más el sufijo -dad (cualidad). La palabra capacidad hace referencia a un talento, suficiencia o inteligencia. Entonces discapacidad es carecer de la función o cualidad. La persona con discapacidad es la persona que a consecuencia de una o más deficiencias físicas, mentales y/o sensoriales congénita o adquirida, previsiblemente de carácter permanente se ve restringida en su capacidad en una o varias áreas, para realizar una actividad dentro del margen que se
considera normal, en el desempeño de sus funciones o actividades habituales.
Las discapacidades generalmente se dividen en cuatro clases: auditiva-oral: sordomudo; visión: ciego; física y retardo mental. Dentro de las discapacidades físicas existen dos grandes grupos. Las que hacen referencia a daños en el cerebro y las que hacen referencia a daños en los nervios y/o médula espinal. Hay dos distinciones funcionales, el término -plejía que se refiere a la parálisis de un miembro o parte del cuerpo humano, es decir la falta de movimiento, y la -paresia que se refiere a la debilidad de los músculos.
De acuerdo a datos proporcionados por la Organización de las Naciones Unidas (ONU), la población mundial cuenta actualmente con más de siete mil millones de personas, de ellas más de mil millones (el 15%) viven con algún tipo de discapacidad (una de siete) y la mayor parte se encuentra en los países en vías de desarrollo. Se indica que más de cien millones de discapacitados son niños, los cuales tienen cuatro veces más posibilidades de ser víctimas de algún tipo de violencia. Agrega que 50% de las personas con discapacidad no tienen acceso a la sanidad.
Las personas con discapacidad suelen tener menos oportunidades económicas, peor acceso a la educación y tasas de pobreza más altas. Eso se debe principalmente a la falta de servicios que les puedan facilitar la vida (como acceso a la información o al transporte) y porque tienen menos recursos para defender sus derechos. A estos obstáculos cotidianos se suman la discriminación social y la falta de legislación adecuada para proteger a los discapacitados. La ignorancia es en gran parte responsable de la estigmatización y la discriminación que padecen las personas discapacitadas.
La accesibilidad y la inclusión de las personas con discapacidad son derechos fundamentales reconocidos por la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidades. La cual pide que las personas con discapacidad puedan llevar una vida independiente y participar de forma activa en el desarrollo de la sociedad. Solicita a los Estados que tomen las medidas apropiadas para darles pleno acceso a la actividad cotidiana y eliminar todos los obstáculos a su integración.
Está demostrado que, una vez eliminados los obstáculos a la integración de las personas discapacitadas, estas pueden participar activa y productivamente a la vida social y económica de sus comunidades. Por ello es necesario eliminar las barreras de la asimilación de los discapacitados a la sociedad.
Este día lo invito, amable lector, a que trabajemos juntos en pro de la participación plena y en condiciones de igualdad de las personas con discapacidad en un mundo inclusivo y sostenible que acoja a la humanidad en toda su diversidad.
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