El Ajedrez es una guerra en un tablero. El objetivo es aplastar la mente del oponente
Bobby Fischer
El denominado Día Mundial del Ajedrez se celebra cada año, un día como hoy, 19 de noviembre, conmemorando la fecha de nacimiento del que fuera campeón del mundode 1921 a 1927, el gran maestro cubano José Raúl Capablanca (1888-1942). Este día fue instaurado en 1988 por la Federación Internacional de Ajedrez (más conocida por FIDE, del acrónimo de su nombre en francés: Fédération Internationale des Échecs).
La Unesco declaró al ajedrez como patrimonio cultural intangible de la humanidad, mientras la Organización de las Naciones Unidas (ONU) estudia considerar un derecho en el que todos los niños del mundo puedan aprender a jugar al ajedrez. En 1999 el Comité Olímpico Internacional (COI) reconoce al ajedrez como deporte, aunque algunos países como el Reino Unido no lo admiten como tal. La FIDE que integra a un total de 182 países, quiere que el ajedrez sea parte de los Juegos Olímpicos.
Hoy en día más de 610 millones de personas juegan en el mundo ajedrez, de ellos, inscritos en la FIDE son alrededor de 134,000. En 2016, había 7.5 millones de afiliados en 160 países. Según una encuesta mundial 70% de los entrevistados habían jugado al ajedrez alguna vez en su vida. Un porcentaje del 12% de los encuestados en el Reino Unido jugaban actualmente al ajedrez, 15% en EE. UU., 23% en Alemania, 43% en Rusia y 70% en India. Respecto al nivel socioeconómico, el 78% de los jugadores tenían estudios universitarios.
En la historia de este legendario y emblemático juego de estrategia por excelencia, la versión más aceptada de su origen es que fue inventado en Asia, probablemente en la India, con el nombre de chaturanga (chatu= cuatro y anga=apoyo, que designaba a las cuatro partes del ejército indio: carros, elefantes, caballería e infantería) y desde allí se extendió a China, Rusia, Persia y Europa, donde con el paso del tiempo se estableció la normativa vigente. Sin embargo, investigaciones recientes indican un posible origen chino, en la región entre Uzbekistán y la antigua Persia, que se podría remontar hasta el siglo III a. C.
Los Persas lo llamaron shatranj. La palabra sha en persa significa rey, por lo que "Jaque-mate" proviene de "sha-mat" que significa "rey muerto”. Tras la conquista de Persia por los árabes, éstos asimilaron el juego y lo difundieron en Occidente, llevándolo al norte de África y Europa, desde donde se extendió al resto del continente llegando a la región de Escandinavia e Islandia. En Oriente, el ajedrez se ha expandido desde su versión china, el Xiangqi, a Corea y Japón en el siglo X. En el siglo XV, el juego fue ampliamente difundido en Europa.
El ajedrez perdió un poco de furor por un tiempo, pero su popularidad regresó en el siglo XVIII. Pero surgió un problema para los jugadores y los competidores de campeonatos ya que los jugadores se tomaban mucho tiempo para pensar sus movimientos durante el juego, lo cual hizo que pronto surgieran los juegos con tiempo; esta adicción a las reglas del juego comenzó en 1861 en Inglaterra.
Era una forma simple pero eficiente de asegurarse que los competidores no tardaran mucho. El primer juego moderno de ajedrez tuvo lugar en Inglaterra en 1851. El primer ganador fue un alemán llamado Adolf Anderssen. Otro ganador es el primer campeón mundial de ajedrez, Wilhelm Steinitz. Uno de los jugadores de más fama y que a él se debe este día es el cubano José Raúl Capablanca y Graupera que por su genio precoz, fue apodado "el Mozart del ajedrez" y por su invencibilidad se le conoció como "la máquina del ajedrez". Capablanca ha dejado un legado en el ajedrez universal, por su estilo de juego muy exacto, detallista. Solo él sabía cuales piezas molestaban para llegar a la posición deseada, de ahí su frase: “Hay que eliminar la hojarasca del tablero”.
Raúl Capablanca definió el ajedrez como “algo más que un juego, es una diversión intelectual que tiene algo de arte y mucho de ciencia y es, además, un medio de acercamiento social e intelectual”. También se vanagloriaba de que “jamás he estudiado ajedrez. Sólo estudio ajedrez cuando juego una partida”. El ajedrez ha existido desde hace mucho, y sigue siendo muy jugado, lo que probablemente indica que seguirá siendo por mucho más tiempo uno de los deportes más viejos que existen en el mundo. ¿No lo cree así amable lector?
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